Алеша Михайлов — герой повести Ильина «Вдали от войны», родился в заволжском степном селе. Его детство пришлось на самую тяжелую годину Великой Отечественной. Фронт гремел далеко, а люди продолжали...

По мотивам одноимённой повести (1959). Сибирь в разгаре 30-х. Смерть матери выбила Ильку из седла, а мачеха - из дому. Стремниной судьбы мальчишку прибило к артели рабочих, пробивающих дорогу...